文化桃園封面故事-開蓋！掀起老街溪新風采-徐偉珍撰
本文刊登於
《文化桃園》第20期2020春季號封面故事
日期：2020-04-06
前言：
蜿蜒的老街溪曾經滋養了中壢的繁榮，後來卻因溪水污染而被居民視為毒瘤。然而2004年開始的一系列改造，已讓老街溪蛻變成生態及娛樂共存的自然景點。
內文：
以中壢老街得名的老街溪，從龍潭深窩子流入龍潭大池後，經過龍潭市區、平鎮及中壢等人口密集區，最後於大園出海，據耆老所述，有相當多的先民是從大園許厝港上岸、開墾定居，一些小船最遠甚至可上行到現在的中壢運送貨物。蜿蜒起伏的老街溪河道，紀錄了先民軌跡，也見證整個流域的人文發展與環境迭變。
老街溪與新街溪的交匯處是人口最密集的核心地帶，河道僅短短30多公里的老街溪，滋養了中壢的繁榮，附近著名的仁海宮、聖蹟亭則是周遭居民最重要的信仰中心。然而，隨著經濟型態從農業轉為工業，工廠林立帶來大量廢水排放，老街溪也褪去美麗與生命力，轉變為一條藏污納垢的黑水。
小標：加蓋不了的環境污染
為了解決用地不足，以及因工業廢水排放所造成的陣陣惡臭問題，1989年，老街溪被蓋上了長達725公尺的水泥商場百貨，六座空橋連接起中山、中央西路等市中心的主要幹道，2萬9千多平方公尺的總樓地板面積雖然帶來800個攤位、1200個停車格，但卻破壞了老街溪周遭生態，更加劇河川污染。
加蓋工程使得老街溪河槽窄縮、周邊淹水加劇。「這個畫面對我的衝擊很大，因為老街溪像是母親一樣養育著我們，小時候我們還在清澈的河水裡抓魚蝦，度過美好的童年，可是當它變髒、變臭的時候，人們卻把它蓋起來，讓人看不見、聞不到，這讓我開始思考人跟河流的關係。」自小居住在老街溪水源頭、桃澗堡工作室的執行長巫秀淇說道。
巫秀淇自2004年開始從事老街溪流域的社造工作，他透過田野調查將老街溪的自然與人文風景串聯當地民眾的情感，讓越來越多人開始重視這條曾經很美麗的中壢母親河。隨著人們的聲聲呼喚，2011年老街溪掀蓋工程終於啟動，被封閉22年的自然生靈，得以重見天日。
小標：從人出發欣賞流域點滴
老街溪的潺潺流水除了帶來中壢的繁榮，也促成整個河段的人文薈萃，然而這些卻甚少人知曉，巫秀淇說，「我們應該要以『流域』的角度思考河川，從庶民情感出發，構築老街溪最美麗而完整的風景。」於是，他將一些容易被人忽視的小而美景點做成導覽動線，描繪了一幅精彩的人文地圖。
巫秀淇從源頭說起，老街溪有兩個最大的支流，其中一支起源於龍潭大池，另外一個支流則是馮屋大埤，這兩條主支流匯聚於伯公潭，交織出客家族群的土地公信仰。居住於馮屋大埤附近的人家都姓馮，客籍文學家馮輝岳就生長於此，「於是我們結合老街溪水源頭的概念與馮輝岳的文學作品，慢慢地讓居民認識河畔中這樣一位獨一無二的人物。」
除了地方名人外，巫秀淇也分享自己的住處附近有一位七、八十歲的的老先生，舉家三代都做土水維生，住家一帶所有三合院幾乎都是他建的。類似像這樣發生在流域內的庶民生活點滴，雖然平凡，卻都讓老街溪的生命力更加長存。
小標：多元並茂的老街溪風采
老街溪中壢段原來的兩棟客家三合院古老磚厝，如今改建成臺灣第一個以河川為主題的「老街溪河川教育中心」。附近的居民徐小姐表示：「在生態館中，小朋友往往會玩得很開心。他們可以看到很多動物，特別喜歡聽青蛙叫，甚至對於這裡的廁所是以前的豬圈改建的，也讓他們都感到新奇。」周圍3.6公里的無障礙自行車步道，可讓人能夠吹著微風，暢快走入大自然。
新光路的伯公潭橋及中興路的安樂橋，兩座紅磚糯米拱橋則別具詩意與歷史風韻，加上附近的生態公園與客家文化，一趟結合人文與生態的輕旅行盡在老街溪河畔。下游的大園許厝港也同樣精彩，10.3公頃的許厝港濕地水鳥樂園是北臺灣最大的海岸型濕地，也被列為國家級重要濕地，是愛鳥人士、生態旅遊、環境教育的最佳地點。
2020年桃園燈會「光之桃花源」也在老街溪沿岸舉辦，堪稱「全臺最長」的水岸燈會，在「水漾桃源、親水世界」的主題下，老街溪河段立著大量水母燈，倒映在水面上的光影，更增添老街溪的繽紛魅力與河川奇想。
雖然掀蓋後的老街溪目前仍屬於中度污染河川，但巫秀淇說：「或許有朝一日，當這條河流裡面的魚，不是只有琵琶鼠跟吳郭魚，還有蓋斑鬥魚、臺灣土鯽魚等這些清澈水質才能存活的魚，這條河流才算是真正乾淨！」相信，未來南區污水處理廠興建完成後，更能讓老街溪恢復以往的澄淨，達到生態、人與環境的共榮共生！
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