《地鼠奇蹟 北美的神秘金字塔群》s10
地鼠奇蹟 北美的神秘金字塔群
地面上一顆又一顆大小不一凸起的土堆泡泡球,就好像包裝著易碎物的氣泡包裝紙一般平鋪在地表。它們的尺寸從2~3公尺到50公尺寬都有,高度可達到2公尺左右,數百萬個成群結隊的土堆泡泡球,跨越數公里。這個現象困擾著美國人們數百年,到底它們是怎麼形成的?從美國西部的加州,一路蔓延到華盛頓州的「神秘金字塔群」引起了許多謎團。有人說它們是經過地表,遇到軟硬不同的石土風蝕而成;有人說它們是因為地震造成的特殊景觀;有人說它們是外星人的高科技產物;也有人說它們是美國原住民一開始居住的時候所建造的墳墓。數百年來,說法各異,卻沒有一個結論。
據BBC採訪報導,聖荷西州立大學首席研究員、地質學家曼尼佳百特博士(Manny Gabet)和他的同事分析了囓齒類動物挖洞的方式,解開了這個謎團。原來這些地表的特殊景觀,不是什麼神秘的天外奇蹟、也不是以曠時費日的自然力形成、更不是什麼神秘的歷史遺跡,而是您絕對想不到的小小生物---地鼠(gopher)的傑作。
這裡指得地鼠(Gopher),並不是專指某種叫做地鼠的生物,而是指生長在北美任何小型穴居的囓齒類動物,它們包含許多不同的物種:像是被稱為真正的地鼠的口袋地鼠(pocket gophers),和一些地松鼠(ground squirrels),特別是草原犬鼠(土撥鼠,prairie dogs)和理查森的地松鼠(Richardson's ground squirrel)等。
齧齒動物(Glires)是哺乳動物中的一目,包含了嚙齒目和兔形目(兔、野兔和鼠兔)的演化支。嚙齒目動物的特徵是,必須通過啃咬來不斷磨短上頜和下頜各兩顆會持續生長的門牙。牠們會以尖銳的門牙咬碎食物、啃咬樹幹和咬擊掠食者,並且會偷吃人類的儲糧和傳播疾病。大多數的齧齒動物以種子或植物為食,也有極少數以昆蟲或魚類為食。
據佳百特博士和他的同事的田野調查,地鼠在鑽入地下時,會在容易淹水的地方打造土墩,以保持乾爽。因為地鼠所掘出原本的土墩,並不像現今的面積與範圍這麼大,所以從來沒有人認為這種奇觀會是地鼠的傑作。
佳百特以電腦模擬了幾十個穴居在同一地區的地鼠,顯示牠們會將已存在的土墩繼續堆疊泥土。地鼠的後代們會持續擴大土墩,500至700年才能形成一個大土墩,但是當土墩達到50公尺左右的寬度時,地鼠們便會停止堆疊動作,證明牠們知道怎樣的尺寸足以避開地表的積水。
地鼠奇蹟 北美的神秘金字塔群
地面上一顆又一顆大小不一凸起的土堆泡泡球,就好像包裝著易碎物的氣泡包裝紙一般平鋪在地表。它們的尺寸從2~3公尺到50公尺寬都有,高度可達到2公尺左右,數百萬個成群結隊的土堆泡泡球,跨越數公里。這個現象困擾著美國人們數百年,到底它們是怎麼形成的?從美國西部的加州,一路蔓延到華盛頓州的「神秘金字塔群」引起了許多謎團。有人說它們是經過地表,遇到軟硬不同的石土風蝕而成;有人說它們是因為地震造成的特殊景觀;有人說它們是外星人的高科技產物;也有人說它們是美國原住民一開始居住的時候所建造的墳墓。數百年來,說法各異,卻沒有一個結論。
據BBC採訪報導,聖荷西州立大學首席研究員、地質學家曼尼佳百特博士(Manny Gabet)和他的同事分析了囓齒類動物挖洞的方式,解開了這個謎團。原來這些地表的特殊景觀,不是什麼神秘的天外奇蹟、也不是以曠時費日的自然力形成、更不是什麼神秘的歷史遺跡,而是您絕對想不到的小小生物---地鼠(gopher)的傑作。
這裡指得地鼠(Gopher),並不是專指某種叫做地鼠的生物,而是指生長在北美任何小型穴居的囓齒類動物,它們包含許多不同的物種:像是被稱為真正的地鼠的口袋地鼠(pocket gophers),和一些地松鼠(ground squirrels),特別是草原犬鼠(土撥鼠,prairie dogs)和理查森的地松鼠(Richardson's ground squirrel)等。
齧齒動物(Glires)是哺乳動物中的一目,包含了嚙齒目和兔形目(兔、野兔和鼠兔)的演化支。嚙齒目動物的特徵是,必須通過啃咬來不斷磨短上頜和下頜各兩顆會持續生長的門牙。牠們會以尖銳的門牙咬碎食物、啃咬樹幹和咬擊掠食者,並且會偷吃人類的儲糧和傳播疾病。大多數的齧齒動物以種子或植物為食,也有極少數以昆蟲或魚類為食。
據佳百特博士和他的同事的田野調查,地鼠在鑽入地下時,會在容易淹水的地方打造土墩,以保持乾爽。因為地鼠所掘出原本的土墩,並不像現今的面積與範圍這麼大,所以從來沒有人認為這種奇觀會是地鼠的傑作。
佳百特以電腦模擬了幾十個穴居在同一地區的地鼠,顯示牠們會將已存在的土墩繼續堆疊泥土。地鼠的後代們會持續擴大土墩,500至700年才能形成一個大土墩,但是當土墩達到50公尺左右的寬度時,地鼠們便會停止堆疊動作,證明牠們知道怎樣的尺寸足以避開地表的積水。
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